Strumieniowanie — to słowo odmieniane jest w świecie mediów oraz w branży IT przez wszystkie przypadki przynajmniej od czasów powstania Netflixa. Jednak oprócz dostarczania seriali do domów na całym świecie, umożliwia ono także łączenie ze sobą urządzeń, które znajdują się… w jednym pomieszczeniu. Przedstawiamy AirPlay — co to jest, jak korzystać z tej funkcji i które urządzenia są z nią kompatybilne.
Co to jest AirPlay?
W dużym skrócie — AirPlay to po prostu funkcja wyświetlania multimediów z jednego urządzenia (iPhone’a, iPada lub Maca) na innym, znajdującym się w tej samej sieci Wi-Fi. Może być to telewizor z systemem Smart TV, zestaw kina domowego lub, oczywiście, inne urządzenie od Apple — ważne, by było kompatybilne z technologią AirPlay.
Jeżeli do tej pory nie korzystałeś ze sprzętu z nadgryzionym jabłkiem — w ten sam sposób co AirPlay działają m.in. Miracast (na Windowsie) oraz Google Cast (na Androidzie).
AirPlay jest jednak od nich rozwiązaniem… trochę starszym. Pierwsze podejście Apple do strumieniowania multimediów to rok 2004 i nieco już zapomniana technologia AirTunes — umożliwiająca przesyłanie muzyki z platformy iTunes przy pomocy zewnętrznego urządzenia AirPort Express, które potem — na marginesie — przeobraziło się w… router Wi-Fi. AirTunes osiągnął dość spory sukces — i na jego podstawie Apple zdecydowało się rozwinąć technologię AirPlay. Oryginalnie obecną tylko na urządzeniach z ekosystemu Apple — później udostępniono ją również i innym producentom.
Na jakiej zasadzie działa technologia strumieniowania w wydaniu od Apple?
AirPlay to naprawdę prosty system — i dzięki temu też tak dobrze sobie radzi ze strumieniowaniem multimediów w bardzo wysokiej jakości.
- Nadajnik — na przykład smartfon lub Mac — wysyła skompresowany sygnał za pośrednictwem sieci Wi-Fi.
- Odbiornik — telewizor lub głośnik — przechwytuje sygnał, przywraca do stanu początkowego (dekompresuje) i po chwili go odtwarza.
Dodatkowo, AirPlay korzysta także z pamięci podręcznej odbiornika, zapisując w niej — przynajmniej częściowo — odtwarzane pliki. Dotyczy to głównie filmów i ma na celu zapewnienie najwyższej możliwej jakości — pliki audio są znacznie lżejsze i ich strumieniowanie „na bieżąco” nie stanowi najmniejszego problemu.
Do czego możesz wykorzystać AirPlay?
Po pierwsze, AirPlay umożliwia bezpośrednie strumieniowanie multimediów — filmów, muzyki, zdjęć. O tym już trochę powiedzieliśmy, ale w skrócie — dzięki technologii udostępniania bezprzewodowego możesz oglądać swoje ulubione filmy w jakości 4K na 65-calowym telewizorze oraz w towarzystwie zestawu kina domowego… sterujący wszystkim przy pomocy swojego iPhone’a. Organizujesz domówkę — lub wręcz przeciwnie, przyjęcie w wynajętym lokalu? Możesz podpiąć się pod system audio i puszczać muzykę z poziomu smartfona lub laptopa z nadgryzionym jabłkiem. Bez strat jakości i bez nachalnych powiadomień (AirPlay automatycznie je wyłącza na czas strumieniowania) — w stu procentach na Twoich warunkach.
Natomiast drugą funkcją Apple AirPlay jest tzw. klonowanie ekranu (screen mirroring). Dzięki niej możesz udostępnić wszystko, co widzisz na swoim iPhonie, iPadzie lub Macu — i pokazać to na ekranie telewizora. Lub wyświetlić na projektorze. To funkcja wręcz stworzona pod wszelkiego rodzaju konferencje czy prezentacje multimedialne — chociaż może się sprawdzić również w domu, na przykład wśród miłośników gier, którzy chcą cieszyć się rozgrywką na naprawdę dużym ekranie.
AirPlay a AirPlay 2 — różnice
Wiesz już, co to jest AirPlay — pora wyjaśnić, czym różni się aktualna wersja tego rozwiązania od tej, z której urządzenia z nadgryzionym jabłkiem korzystały… prawie piętnaście lat temu.
Wprowadzony w 2018 roku przez Apple AirPlay 2 był dla kalifornijskiego giganta sporym krokiem naprzód, jeśli chodzi o technologię strumieniowania. Umożliwił transmisję video w jakości 4K, przyniósł ze sobą opcję podłączenia wielu urządzeń jednocześnie i, wreszcie, uporał się z problemem buforowania.
Zacznijmy może od funkcji Multiroom. Pozwala ona jednocześnie podłączyć się do kilku urządzeń znajdujących w jednej sieci Wi-Fi — jeśli, oczywiście, obsługują one AirPlay i pozwala Ci na to przepustowość Twojego łącza. Ale co najlepsze — umożliwia odtwarzanie różnych treści na każdym z nich! I to nawet, jeśli są one dwoma kanałami tego samego pliku — w ten sposób możesz na przykład przesłać obraz filmu na projektor, a ścieżkę audio — na zestaw głośników.
Druga rzecz — buforowanie. W przypadku pierwszej wersji AirPlay multimedia były odtwarzane ze stałym, 2-sekundowym opóźnieniem względem urządzenia-nadajnika. Miało to swój konkretny — i dość logiczny — powód. Przesył danych w sieci Wi-Fi nigdy nie utrzymuje się na stałym poziomie; każda większa zmiana może więc wpływać na jakość przesyłanego obrazu (to problem istotny szczególnie w przypadku filmów). Minimalny bufor dawał całemu systemowi chwilę, by uporać się z zakłóceniami i utrzymać jednakową jakość strumieniowania.
AirPlay 2 radzi sobie z tym problemem w zupełnie inny sposób — po prostu pobierając z wyprzedzeniem jak największą ilość danych i przechowując ją w pamięci podręcznej odbiornika. Dzięki temu nie ma konieczności buforowania — a więc też i opóźnień w transmisji.
Które urządzenia są zgodne z technologią AirPlay?
Lista urządzeń, które umożliwiają strumieniowanie treści jest naprawdę długa. Zalicza się do niej:
- iPhone — od modelu 4s;
- iPad — od 2. generacji;
- iPad Pro — wszystkich generacji;
- iPad Air — wszystkich generacji;
- iPad Mini — we wszystkich wersjach.
Jeżeli chodzi o sam system iOS — oryginalny AirPlay był dostępny na urządzeniach z systemem iOS 4.2 lub nowszym; AirPlay 2 jest zaś kompatybilny z iOS 11.4 i nowszymi wersjami.
A jak to wygląda w przypadku laptopów i komputerów od Apple? Ze strumieniowania korzystać mogą posiadacze:
- iMac — modeli od połowy 2011 r.;
- iMac Pro — wszystkich modeli;
- MacBook Air — modeli od połowy 2011 r.;
- MacBook Pro — modeli od początku 2011 r.;
- Mac Pro — modeli od końca 2013 r;;
- Mac Mini — modeli od połowy 2011 r.
Co ważne — urządzenia z MacOS mogą pełnić zarówno rolę nadajnika, jak i odbiornika sygnału. iPhone’y oraz iPady takiej opcji nie oferują — mogą być tylko nadajnikami.
Właśnie — skoro jesteśmy już przy odbiornikach. Sygnał AirPlay jest natywnie obsługiwany przez najpopularniejsze systemy audio oraz niemal wszystkie telewizory z funkcją Smart TV. Ale — bez zaskoczenia — najlepiej z obsługą strumieniowania danych radzą sobie urządzenia z ekosystemu „nadgryzionego jabłuszka” — Apple TV, głośniki HomePod czy słuchawki AirPods (oraz Beats, które też przecież należą do Apple).
Warto jednak wspomnieć, że o ile producenci sprzętu (nawet spoza rodziny Apple) chętnie integrują swoje urządzenia z AirPlay — tak twórcy niektórych aplikacji, już nie zawsze. Co prawda większość platform streamingowych obsługuje tę funkcję bez żadnych problemów; wyjątkiem jest jednak… Netflix, który już kilka lat temu zablokował opcję streamowania na urządzeniach Apple.
Jak włączyć AirPlay?
Na koniec — krótka instrukcja, jak właściwie korzystać z AirPlay. Nie ma w tym nic trudnego… ale, dla pewności, szybko przez nią przejdźmy:
- upewnij się, że oba urządzenia — źródłowe oraz odbiornik — są połączone z tą samą siecią Wi-Fi;
- wybierz aplikację, z której chcesz przesyłać multimedia — i włącz film/ulubioną playlistę/pokaz slajdów;
- naciśnij ikonę AirPlay — z reguły znajduje się na pasku odtwarzacza wideo lub muzyki, choć czasem trzeba najpierw wejść w zakładkę Udostępnij (tak jest np. w przypadku aplikacji Zdjęcia);
- wybierz urządzenie, na którym chcesz strumieniować multimedia… i ciesz się nimi na dużym ekranie.
Jeżeli zaś chcesz uruchomić funkcję klonowania ekranu:
- otwórz Centrum Sterowania (lub pasek menu, jeśli jesteś na Macu lub MacBooku);
- stuknij ikonkę Klonowanie ekranu (dwa nachodzące na siebie prostokąty);
- wybierz z listy urządzenie, na którym chcesz wyświetlić swój ekran;
- w razie potrzeby — wpisz kod funkcji AirPlay z ekranu odbiornika.
AirPlay, czyli strumieniowanie od Apple — podsumowanie
Pamiętasz czasy, gdy, zanim mogłeś usiąść z bliskimi do oglądania zdjęć z wakacji na dużym ekranie — musiałeś znaleźć w plątaninie kabli to jedno, odpowiednie złącze do TV? Albo gdy każdą prezentację w pracy poprzedzało przynajmniej kilka minut na połączenie projektora z laptopem? AirPlay pomoże Ci o tym zapomnieć.
A jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tajnikach iPhone’ów i ich funkcji — zachęcamy do lektury pozostałych artykułów na naszym blogu!